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VANUATU

ogar del “SS President Coolidge” y “Million Dollar Point”
El Archipiélago de Vanuatu fue descubierto en 1606, por el portugués Pedro
Fernández de Quirós. En1774, el capitán Cook las bautiza como Archipiélago de
Hlas Nuevas Hébridas, nombre que duraría hasta 1980 cuando se independizó y así
nació la República de Vanuatu.

Vanuatu es un archipiélago de origen volcánico que consta de 82 islas pequeñas,
con unos 263.000 habitantes de origen Melanesio, siendo la isla de Espíritu Santo la de
mayor tamaño, donde se encuentra Luganville, pequeña y única ciudad importante de la
isla. La capital del país es Port Vila que se encuentra en la isla de Efate.
A Vanuatu se accede en vuelo directo y corto desde Australia o Nueva Zelanda,
aunque llegan vuelos desde otros lugares del mundo, como así también algunas líneas
de cruceros de lujo aunque muy pocas veces al año, tanto a Efate como a Espíritu Santo y
específicamente a Luganville, que es el lugar donde centraremos la nota.

En Luganville se encuentran hoteles de distintos costos y varias empresas de
buceo (como Allan Power o Aquamarine dive con quien yo he buceado), ambas con buena
reputación y que nos pueden ofrecer toda la logística para realizar las inmersiones en los
dos sitios más importantes de buceo de todo Vanuatu, el SS President Coolidge Wreck y
Million Dollar Point.

SS Presidet Coolidge Wreck
La historia de este buque es realmente apasionante y además se considera el
barco hundido, no intencional y accesible, más grande del mundo, por eso he decidido
contar mi experiencia en este fascinante destino de buceo, poco conocido para muchos y
habitado por gente maravillosa que, según datos sociológicos, los refieren como una de las
comunidades más felices del planeta.

El SS Presidente Coolidge era un transatlántico de lujo Norteamericano de 199
metros de largo y casi 22.000 toneladas. Desde Febrero de 1931 que zarpó por primera
vez hasta 1941 fue utilizado como barco de lujo con capacidad para 988 pasajeros más
tripulación, con ciertas características semejantes al famoso “Titanic” . En 1941, cuando
Estados Unidos ingresa a la segunda guerra Mundial tras Pearl Harbour, el SS President
Coolidge se unió oficialmente al ejército como buque de transporte de tropas con más
de 5.000 soldados, tripulación y bodegas repletas de materiales bélicos para reforzar
las bases americanas en el Pacífico. De ese modo fue despojado de parte de sus lujos y
preparado con armas de fuego, aunque mantuvo sus piscinas, la barbería, sala de médicos
y sus grandes salones de primera clase.

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